“Κάθε ζώο έχει μια ιστορία. Κάποιες είναι ενδιαφέρουσες, κάποιες είναι συναρπαστικές – και κάποιες ραγίζουν τις καρδιές μας”.
Οι εθελοντές γνωρίζουν ότι υπάρχουν αμέτρητοι λόγοι για τους οποίους εργάζονται τόσο σκληρά και κάθε ιστορία τους είναι πιο ενθαρρυντική από την προηγούμενη.
Οι διασώστες ζώων έχουν στιγμές “aha!” που τους παρασύρουν στον σκοπό τους
Η διάσωση των ζώων είναι μια ακούραστη προσπάθεια. Τι εμπνέει λοιπόν τους ανθρώπους να αναλάβουν την πρόκληση; Όπως αποδεικνύεται, συχνά υπάρχει μια καίρια στιγμή που σφραγίζει τη μοίρα ενός υποστηρικτή των ζώων.
“Πάντα λάτρης των ζώων, έζησα αυτήν τη στιγμή πριν από 25 χρόνια περίπου, όταν είδα δύο γυναίκες να κάνουν μια μικρή εκδήλωση υιοθεσίας”, αποκάλυψε η Μαρία. “Έχοντας δύο γάτες στο σπίτι, δεν μπορούσα να υιοθετήσω – έτσι, αντί γι’ αυτό, ρώτησα: “Πώς μπορώ να σας βοηθήσω;””.
Μετά από αρκετά χρόνια που αφιέρωνε τα Σαββατοκύριακά της για να διοργανώνει εκδηλώσεις υιοθεσίας μέσω αυτής της οργάνωσης, ενθαρρύνθηκε να ξεκινήσει το δικό της πρόγραμμα – αν και χρειάστηκε να την πείσουν λίγο οι συνάδελφοί της!
“Ένας από τους διασώστες με τους οποίους συνεργαζόμουν έλεγε συνεχώς: ‘Γιατί δεν ξεκινάς έναν οργανισμό και θα σε βοηθήσω εγώ;’. Η απάντησή μου ήταν να της επαναλάβω αυτή την ερώτηση!” γέλασε. “Δεν ήξερα τίποτα για τον κόσμο των μη κερδοσκοπικών οργανισμών”.
“Εκείνη η στιγμή άλλαξε τη ζωή μου, αλλά δεν το ήξερα τότε. Την αναλογίστηκα και τότε ήταν που έστριψα στη γωνία και πήγα κατευθείαν στο καταφύγιο ζώων. Έπρεπε να το κάνω. Δεν είχα άλλη επιλογή”.
Τα κατοικίδια ζώα αποτελούν πηγή έμπνευσης
“Πήρα τον πρώτο μου σκύλο, τον Φιν, σε μια πραγματικά δύσκολη στιγμή στη ζωή μου”, εξομολογήθηκε. “Συνέβαιναν ένα σωρό πράγματα που έκαναν τη ζωή μου πολύ δύσκολη και ένιωθα απομονωμένη και πολύ μόνη.
“Ο Φιν έτυχε να έρθει την κατάλληλη στιγμή. Ένιωσα ότι μου έδωσε έναν σκοπό: μου έδωσε έναν λόγο για να θέλω να σηκώνομαι από το κρεβάτι κάθε πρωί, ακόμα κι αν ήταν μόνο για να τον πάω βόλτα. Δεν είχα πάντα επιλογή – μερικές φορές ξυπνούσε και μου έγλειφε το πρόσωπο, λέγοντάς μου να σηκωθώ και να ετοιμαστώ!”
Συνειδητοποίησε ότι υπήρχαν όλων των ειδών οι άνθρωποι που χρειάζονταν τον δικό τους Finn – και πάρα πολλά πλάσματα σαν τον Finn που έψαχναν για την παντοτινή τους οικογένεια.
“Μου άνοιξε την καρδιά με έναν τόσο ιδιαίτερο τρόπο που με έκανε να θέλω να βοηθήσω αυτά τα σκυλιά να βρουν τις οικογένειές τους, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να νιώσουν αυτό που με κάνει ο Φιν να νιώθω κάθε μέρα”, είπε.
Κάθε ζώο έχει μια ιστορία
Οι άνθρωποι που εργάζονται στη διάσωση ζώων – και μάλιστα όσοι υιοθετούν ένα κατοικίδιο που έχει ανάγκη! – εργάζονται για να διασφαλίσουν ότι κάθε πλάσμα έχει ένα λαμπρό μέλλον. Φυσικά, το καθένα από αυτά έχει και ένα μοναδικό παρελθόν.
“Μερικά από αυτά τα σκυλιά έχουν περάσει τόσα πολλά – είναι πολύ ξεχωριστά και θα έδιναν αυτή την πολύ ξεχωριστή αγάπη σε κάποιον που θα τους έδινε την ώρα της ημέρας”.
“Όταν ένα ζώο έρχεται στο καταφύγιο, μπορούμε να καταλάβουμε ποια ήταν αδέσποτα και ποια αγαπημένα κατοικίδια”. “Τα αδέσποτα φαίνεται να είναι ευτυχισμένα που έχουν τροφή, νερό και καταφύγιο και προσαρμόζονται εύκολα”.
Αλλά ενώ τα αδέσποτα ζώα φαίνονται ευγνώμων για το νέο τους καταφύγιο, τα άλλοτε αγαπημένα κατοικίδια βρίσκονται συχνά σε κατάσταση σοκ.
“Αρνούνται να φάνε για τρεις έως πέντε ημέρες. Κάποια γίνονται κατατονικά, κοιτάζοντας το πίσω μέρος του κλουβιού, χωρίς να αντιδρούν στη φωνή ή το άγγιγμά μας”.
Ο πόνος ενός ζώου μπορεί να είναι ένα μυστήριο
Αν και συχνά υπάρχουν ενδείξεις για το τι έχει υποστεί ένα ζώο, το παρελθόν του είναι μερικές φορές ένα μυστήριο – και παρόλο που οι άνθρωποι που ασχολούνται με τη διάσωση εργάζονται για να αποκαλύψουν τα κομμάτια που λείπουν, αυτή η διαδικασία απαιτεί χρόνο.
“Μακάρι ο κόσμος να ήξερε ότι η διάσωση δεν γνωρίζει πάντα την πλήρη ιστορία αυτών των σκύλων. Έχουμε έναν κανόνα ότι ένας σκύλος πρέπει να μείνει σε ένα ανάδοχο σπίτι για τουλάχιστον δύο εβδομάδες πριν καν τον διαθέσουμε για υιοθεσία. Με αυτόν τον τρόπο, οι ανάδοχες οικογένειές μας μπορούν να πάρουν μια ιδέα για το πώς είναι πραγματικά ο σκύλος”.
Η αναδοχή δεν παρέχει μόνο μια εικόνα του πραγματικού χαρακτήρα ενός ζώου, αλλά δημιουργεί επίσης πιο στέρεα θεμέλια για τη μετάβασή του σε ένα οικείο περιβάλλον.
“Μερικά από τα ζώα που παίρνουμε δεν τα καταφέρνουν καλά εδώ και πιστεύουμε ότι πρέπει να πάνε σε ανάδοχες οικογένειες για να μάθουν πώς να ζουν σε ένα σπίτι”.
“Έχουμε σκύλους και γάτες που έχουν προβλήματα συμπεριφοράς και πηγαίνουν σε ανάδοχες οικογένειες. Έχουμε επίσης σκύλους και γάτες που έχουν ιατρικά προβλήματα που πρέπει να παρακολουθούνται 24 ώρες το 24ωρο, και με όλα τα κατοικίδια εδώ και το αγχωτικό περιβάλλον, αυτό δεν είναι το καλύτερο μέρος γι’ αυτά. Έτσι, πηγαίνουν σε ανάδοχες οικογένειες, και μόλις βρεθούν εκεί, τα γνωρίζουμε καλύτερα. Έχουμε υπέροχες ανάδοχες οικογένειες που μας βοηθούν. Είμαστε σε θέση να τα τοποθετήσουμε σε ένα σπίτι και να ξέρουμε ακριβώς πώς θα είναι σε ένα σπίτι. Αυτό τα βοηθάει πραγματικά”.
“Χρειάζεται πολύς χρόνος και φροντίδα για να μετατραπούν αυτά τα ζώα σε ζώα που μπορούν να υιοθετηθούν. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τους δώσουμε ένα άνετο περιβάλλον, αλλά στην πραγματικότητα κανένα ζώο δεν είναι πραγματικά ευτυχισμένο σε ένα κλουβί με ελάχιστη ανθρώπινη επαφή”.
Εξισορροπεί τη δουλειά, τη ζωή και τη διάσωση
Μέρος του λόγου που κάθε ποσό βοήθειας από τους συναδέλφους ή την κοινότητα είναι τόσο πολύτιμο είναι ότι δεν υπάρχουν “ρεπό” στον κόσμο της διάσωσης ζώων – ανεξάρτητα από το πόσες άλλες πράξεις χειρίζονται οι εθελοντές παράλληλα με το έργο πάθους τους.
“Ο συντονιστής των εκδηλώσεών μας, ο διευθυντής και εγώ έχουμε όλοι ξεχωριστές δουλειές πλήρους απασχόλησης”. Και μερικές φορές, αυτά τα δύο μέρη της ζωής τους πρέπει να ανταγωνίζονται το ένα το άλλο για χάρη των ζώων.
“Σε πολλές περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης -όπως όταν ένας σκύλος πρόκειται να υποβληθεί σε ευθανασία- αν δεν έχουμε κάποιον εθελοντή διαθέσιμο να τον πάρει από το καταφύγιο, πολλοί από εμάς παίρνουμε προσωπική άδεια για να πάμε να τον πάρουμε. Αυτό είναι πραγματικά το πάθος μας.
“Η διάσωσή μας θέλει να βοηθήσει όσα περισσότερα ζώα μπορούμε όσο πιο γρήγορα μπορούμε, αλλά μερικές φορές, λόγω της δουλειάς μας, δεν είμαστε σε θέση να το κάνουμε”.
“Η μεγαλύτερη πρόκληση που εργάζεσαι στη διάσωση ζώων είναι να αφήνεις χρόνο στον εαυτό σου να έχει μια ζωή εκτός αυτής”.
Το ευτυχές τέλος θέλει δουλειά, αλλά συμβαίνει ξανά και ξανά
Το έργο τους δεν είναι χωρίς δυσκολίες – αλλά κάθε διασώστης με τον οποίο μιλήσαμε συμφώνησε ότι οι ανταμοιβές αξίζουν περισσότερο από την προσπάθεια.
“Κάθε μέρα, βλέπω νέα τριχωτά πρόσωπα να φτάνουν στο καταφύγιο και είναι τόσο ικανοποιητικό να βλέπω το καθένα από αυτά να παίρνει μια δεύτερη ευκαιρία σε ένα αγαπημένο και παντοτινό σπίτι”.
Και ενώ είναι συναισθηματικά εξαντλητική, οι πιο σπαρακτικές περιπτώσεις καταλήγουν να είναι μερικές από τις πιο περήφανες ιστορίες επιτυχίας τους.
“Οι πιο δύσκολες περιπτώσεις είναι αυτές που είναι και οι πιο ευχάριστες. Είναι υπέροχο όταν εκείνη η φοβισμένη ή επιθετική γάτα τρίβεται τελικά σε ένα τεντωμένο χέρι, ή εκείνη η ηλικιωμένη γάτα με τα ιατρικά προβλήματα έχει γίνει σταθερή και διαχειρίσιμη – και κάποιος θέλει να την υιοθετήσει!”
“Δουλεύοντας με ζώα με ειδικές ανάγκες, έχω το εκπληκτικό χάρισμα να βλέπω τα ζώα να μεταμορφώνονται καθημερινά. Κάθε ένα από αυτά έχει ένα ταξίδι που με εμπνέει. Τα ζώα έχουν ένα εκπληκτικό χάρισμα επιμονής και συχνά, παρά τις αντιξοότητες, μπορούν να έχουν μια εκπληκτική θέληση να αγωνιστούν”.
Και αυτό το αγωνιστικό πνεύμα βοηθά αυτούς τους γενναιόδωρους προστάτες να επιμένουν, γιατί όσο απελπιστικό κι αν φαίνεται ένα ταξίδι, υπάρχει πάντα μια ευκαιρία να ανοίξει ο δρόμος για την ευτυχία ενός ζώου.
“Το να βλέπεις αυτά τα ζώα να ανθίζουν και να βρίσκουν παντοτινά σπίτια είναι ένα φοβερό συναίσθημα. Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλη δουλειά που θα προτιμούσα να κάνω”.
